Xbox负责人:若游戏可以像电视剧般多次发布就好了

Phil Spencer 是微软旗下 Xbox 的负责人，最近他在思考的问题是，电子游戏能不能像 Netflix 或者 HBO 那样运作。“这意味着，你不用在一个月的时间内就发布整个游戏，你可以像电视剧那样慢慢研发并且发布游戏。”在接受《卫报》采访时，Spencer 这样说。

Spencer 描绘的是一种未来可能出现的 PC 及主机游戏的形式。它会如同电视剧一样，可能每月放出游戏的一章剧情，几个月以后，游戏正式完结，玩家就像等电视剧一样等待下一季的回归。“电视剧现在讲故事的能力非常强……我希望这个行业里的游戏人也能这样想。”

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有人显然被这样的想法吓坏了。在《卫报》的评论下，有人写道：“又一次，商人们毁灭了一个优美的媒介。”不过，冷静下来就能够发现，Spencer 只不过是顺应了游戏行业过去几年来的一个大趋势。业内称它为 Game as a Service，直译过来的意思是把游戏当成一种服务，以下简称为游戏服务。

这是现在整个 PC 以及主机游戏行业最热门的词汇之一。两个星期前，EA 在发布财报时，CEO Andrew Wilson 也把公司业绩上涨部分归结为在游戏服务上的成功。而在 3 月份的游戏开发者大会上，开发了虚幻引擎 Epic Games 的新任创意总监 Donald Mustard 表示：“公司目前正在转型，希望能够将重心更多放在游戏服务上。”

游戏服务究竟是什么意思？它看起来是另一种更高端的网络游戏，多人模式、联机对战成为游戏的重大卖点，长期运营靠内购和额外下载内容（DLC）支撑。

团队射击游戏《守望先锋》是一个这样的典型。它包含了人机、玩家对战，甚至在某些模式里可以调整设定、改变规则，灵活度高于一般网游。在盈利方式上，它采取了单机游戏式的一次性买断和网游中常见的微型内购：玩家不需要额外付费就能玩到后期更新的内容，但可以现金购买补给箱。

对于其他游戏而言，免费或付费的 DLC 成了维持这项服务、让游戏保持新鲜度的关键。它可能是又一张地图，亦或是新任务和剧情扩展，数量由制作者或玩家的需要决定。在纯粹的单机游戏中，很多只有一部 DLC，比如《最后生还者》的《Left Behind》，作为对剧情的补完；而携带多人模式的游戏可能有多达 4、5 个DLC，让任务线变得多样化，比如《使命召唤》系列。

对于游戏玩家而言，无论是 DLC 还是内购 ，他们都不会陌生。早在游戏服务这个概念诞生之前，他们就都已经出现在游戏当中了。

世嘉 1998 年发行的 Dreamcast 是第一部拥有内置网络功能的主机，也开创了 DLC 的先河。微软的 Xbox 将之发扬光大，诸如《细胞分裂》、《光晕 2》这样的游戏，都可以从 Xbox Live 上下载额外内容。这些 DLC 给老游戏带来新鲜感，也延续了玩家对其的热情。

初期，它们中的多数都为免费，对于游戏起到的也只是锦上添花的作用。不过随着网速的提高和主机内存的增加，当数字内容的下载变得越来越方便时，Xbox Live 和 PS Store 上的付费 DLC 已经从彩蛋变为了一种常态。它们的价格恰巧处在你不会觉得是在大出血的区间。