妖鬼
原型是鬼。鬼(おに)一词在现代日本通常是指一种像野人、兽人一般非常强悍凶猛的妖怪,和中文的“鬼”有很大的不同。中文的“鬼”在意义上是倾向“鬼魂”之意,而日本则常称鬼魂为“幽灵”。
日本的鬼在形象上常让人连想到在中国《西游记》中登场的“金角”、“银角”或牛魔王。其特征是披头散发且长有尖角,有着骇人獠牙的血盆大口,铜铃眼,肌肤常为红色或青色,上身赤裸,下围虎皮,身躯高大强壮,爪牙锐利,以一把巨大的狼牙棒为武器。
日本自古以来,就认为各种坏事皆是由于恶鬼在人世散布所致。其中,疾病--特别是流行病--皆是恶鬼作祟造成,一旦爆发大规模的流行病,人们就会祈祷恶鬼退散。
要让恶鬼退散有各种方法。“在节分的日子撒豆驱赶恶鬼”的习俗是其中之一。
鸟山石燕《今昔画图续百鬼》中出现的鬼。