在每一张纸牌上可能包含下列几种元素:草原、道路、城市、修道院。玩家必须将手上牌的地形衔接于地图上的相同地形。也就是说,草原必须衔接草原,道路必须衔接道路,城市必须衔接城市。
而在每一回拼上手中的纸牌之后,玩家可以考虑派出一个随从占领土地。占领草原的是农夫、占领道路的是强盗、占领城市的是骑士、占领修道院的是僧侣。但是要注意的是,如果相连的地形里已有任一玩家的随从(包括自己的),则不可以占领。
然而,同一地形上还是可能同时有两名随从,这是因为原本各自占领的地形后来被接起来了。
卡卡颂简明的步骤如下:
轮到你,你抽牌。
放牌,但万一无地方可放则再抽一张。
决定是否放随从在这张牌上。
若有地形完成,把上面的米宝都归回玩家,并移动记分板上的米宝(参见游戏记分)。
以顺时钟方向换下一个人。
依据上述流程,当手上无米宝,就算放牌后可收回米宝,也不能将收回的米宝放在此张牌的另一地形上。
当最后一块纸牌被放下之后,则游戏结束。分数最高分者获胜。