《地铁:最后的曙光》的戏主角依然是玩家们所熟悉的阿尔乔姆(Artyom)- 一名从毁灭世界的核子战争中存活下来,并与其他人类幸存者们一同躲藏到莫斯科地铁站中的俄罗斯男子。在前作《地铁2033》的最后,阿尔乔姆成功启动了飞弹发射器,摧毁了被称为「Dark Ones」- 一群能在被核灾污染的地球表面横行无阻的异种生物们的聚集地。就在事件结束的一年之后,却有人在地表上目击到了理当被消灭殆尽的Dark Ones 的踪影,身为幸存者组织Ranger 的一员,阿尔乔姆奉命前往地表消灭Dark Ones,然而在这一次的行动当中,他所要面对的不仅仅是凶残的异种生物与险恶的自然环境,还必须要在其他如共产党与复活的纳粹等等的敌对人类幸存者组织的夹击中求生。
《地铁:最后的曙光》的游戏操作大致上与前作相差无几,基本的指令如:LT 键瞄准、RT 键射击、按下右类比施展近身攻击(兼具暗杀敌人的指令)、X 键更换弹匣(兼具互动键与击倒敌人的指令)、Y 键切换武器(长按可唤出目前身上所携带的武器选单)、A 键跳跃与B 键蹲下等都是玩家们相当熟悉的FPS 游戏按钮配置。而比较特殊的操作就属按住LB 键时会出现的指令选单,玩家可以在选单中透过十字键的四个方向以及XYAB 四个按键来使用一些比较特殊的物品或道具(其中十字键的上与下在一般状态中,还兼具直接开启打火机与使用医疗药剂的快捷键),例如在前往地表时就必须戴上能够抵挡毒气的防毒面具,或是开启手电筒以照亮黑暗的环境等等。